Nach einer fünfjährigen Pause wollen die Ranger auf den Farne-Inseln eine vollständige Zählung der Papageientaucher durchführen, in der Hoffnung, dass der wichtige Brutplatz frei von Vogelgrippe ist. Der National Trust, der für die Verwaltung der Inseln zuständig ist, hält die diesjährige Zählung für kritisch, da die Überwachung von 2020 bis 2023 eingeschränkt war.

In diesen Jahren wurden die Zählungen aufgrund der COVID-19-Pandemie eingeschränkt, was dazu führte, dass die Inseln geschlossen wurden und die Ranger nur arbeiten konnten, wenn es die Einschränkungen zuließen. In den Jahren 2022 und 2023 folgten Ausbrüche der Vogelgrippe.

Der Kampf der Natur: Rückgang der Seevogelpopulation

In den vergangenen vier Jahren wurden bei Erhebungen auf nur zwei bis vier Inseln durchschnittlich weniger als 40.000 Brutpaare festgestellt, während es 2019 fast 44.000 waren. Die diesjährige umfassende Zählung soll ein klareres Bild vom aktuellen Zustand der Papageientaucherpopulation und ihrer Mitbewohner vermitteln.

“Wir glauben, dass dies das Ergebnis einiger schwerer Herbststürme ist, so dass wir in dieser Saison mit einem Rückgang von 85% gegenüber dem letzten Jahr rechnen”, sagte Tom Hendry vom National Trust.

Auch Seevögel wie Trottellummen, Seeschwalben und Krähenscharben haben aufgrund des unbeständigen Frühjahrs mit geringeren Zahlen und späteren Ankünften zu kämpfen.

“Der anhaltende Druck, dem die Vögel jedes Jahr ausgesetzt sind, ist eine düstere Erinnerung an die Arbeit, die noch geleistet werden muss, um die Natur wiederherzustellen”, sagte Hendry.

Bisher wurden keine Anzeichen der Vogelgrippe festgestellt, was die Hoffnung nährt, dass die Immunität der Seevögel zunimmt, aber die Herausforderungen bleiben.

Die genaue Untersuchung jeder Höhle ist ein wichtiger Bestandteil der diesjährigen umfangreichen Papageientaucherzählung. Anzeichen einer kürzlichen Besiedlung, wie Kratzer oder aufgewühlter Boden, werden genau untersucht, um den aktuellen Zustand der Papageientaucherpopulation und ihre Nistgewohnheiten zu bestimmen.

Um die Papageientaucherpopulation so wenig wie möglich zu stören, werden die Ranger bei der diesjährigen Zählung zum ersten Mal Endoskopkameras einsetzen.

Alle Seevögel, die hierher zurückkehren, um zu brüten, und auch diejenigen, die das ganze Jahr über hier leben, haben in den letzten Jahren eine unglaublich harte Zeit hinter sich.

Tom Hendry

Diese umfassende Zählung der Papageientaucher ist entscheidend für die Beurteilung der aktuellen Situation der Population. Das ist jedoch nicht ganz einfach, denn Papageientaucher und andere Seevögel wie Küstenseeschwalben und Trottellummen erholen sich noch immer von den Widrigkeiten der Vergangenheit.