Der Crosby-Schøyen-Codex, der als der älteste religiöse Text des Christentums gilt, soll im Juni von Christie’s versteigert werden. Dieser antike Codex, der in koptischer Schrift auf Papyrus geschrieben ist und aus Ägypten aus den Jahren 250-350 n. Chr. stammt, ist eines der ältesten bekannten Bücher und wird voraussichtlich für einen Preis von bis zu 3,8 Millionen Dollar verkauft.
Der Codex wurde in einem der ersten christlichen Klöster erstellt und enthält die vollständigen Fassungen zweier biblischer Bücher. Laut Eugenio Donadoni, einem führenden Spezialisten für Bücher und Manuskripte bei Christie’s, ist der Codex von großer Bedeutung für die Dokumentation der ersten Verbreitung des Christentums im Mittelmeerraum.
Dem Autor zufolge benutzten die ersten Mönche des führenden christlichen Klosters in Oberägypten diesen speziellen Codex während der frühen Osterfeiern, die nur wenige Jahrhunderte nach der Zeit Christi und kurz nach der Niederschrift des letzten Evangeliums stattfanden.
Die Bodmer-Papyri, eine in den 1950er Jahren entdeckte Sammlung verschiedener Texte, enthalten eine Kombination aus christlichen Schriften, Auszügen aus der Bibel und weltlicher Literatur, zu der auch dieser Codex gehört.
Der Crosby-Schøyen-Codex, der den vollständigen Petrusbrief, das Buch Jona und eine Osterpredigt enthält, ist ein Manuskript, das von einem einzigen Schreiber in den frühen Jahren des Christentums über einen Zeitraum von vier Jahrzehnten geschrieben wurde. Das 104-seitige Dokument, bestehend aus 52 Blättern, gilt nach Angaben des Auktionshauses als einer der ältesten Texte der Welt.
Die außergewöhnliche Erhaltung von Eugenio Donadoni wird auf das trockene Klima in Ägypten zurückgeführt.
Die Universität von Mississippi erwarb den Kodex zuerst, der bis 1981 in ihrem Besitz blieb. In den folgenden Jahren wechselte er verschiedene Besitzer, bevor er 1988 von Dr. Martin Schøyen, einem norwegischen Handschriftensammler, erworben wurde.
Dr. Schøyen, dessen Sammlung als eine der größten der Welt gilt, wird die Handschrift zusammen mit anderen Stücken aus seiner umfangreichen Privatsammlung versteigern. Zurzeit ist der Kodex bei Christie’s New York ausgestellt und kann bis zum 9. April besichtigt werden. Am 11. Juni soll er in London versteigert werden, mit einem geschätzten Verkaufspreis von 2,6 bis 3,8 Mio. $ (2 bis 3 Mio. £).
